हाल ही में, केरल के अलाप्पुझा जिले के एक 15 वर्षीय लड़के की प्राइमरी अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस नामक बीमारी से संक्रमित होने के कारण मृत्यु हो गई है।
यह एक दुर्लभ मस्तिष्क संक्रमण रोग है जो नेगलेरिया फाउलेरी (Naegleria fowleri) नामक जीव द्वारा मस्तिष्क और इसकी सुरक्षात्मक परतों में संक्रमण के कारण फैलता है।
इस रोग को नेग्लिरिआसिस भी कहा जाता है और इस जीव को आमतौर पर ‘मस्तिष्क खाने वाले अमीबा’ (‘brain-eating amoeba’) के रूप में जाना जाता है।
यह जीव मुख्य रूप से तालाबों, कुओं, स्विमिंग पूल और दलदली भूमि जैसे अस्वच्छ या खराब रखरखाव वाले जल निकायों में रहता है।
यह नाक के माध्यम से शरीर में प्रवेश करता है और घ्राण तंत्रिका (गंध संवेदना के लिए तंत्रिका) के माध्यम से सीधे मस्तिष्क में फैल जाता है। यह मस्तिष्क में गंभीर सूजन का कारण बनता है।
इसके अतिरिक्त, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि दूषित पानी पीने से यह संक्रमण नहीं होता है और यह एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में भी नहीं फैलता है।
इस संक्रमण के लक्षण सिरदर्द, बुखार, मतली और उल्टी हैं, जो बाद में गर्दन में अकड़न, भ्रम, लोगों और परिवेश पर ध्यान न देना, संतुलन की हानि, दौरे और मतिभ्रम तक बढ़ सकते हैं, इसमें मृत्यु दर 98 प्रतिशत तक होती है।